Respuesta corta
China otorga la marca a quien la registra primero, con pocas excepciones. Si vas a fabricar en China con tu marca, regístrala allí antes de mandar logos y diseños al proveedor: un tercero que la registre antes puede trabar la exportación de tu propia mercadería, porque la aduana china controla también las exportaciones.
Primero en registrar
El sistema chino de marcas se basa en el registro: en general, la marca es de quien la pidió primero, no de quien la usó primero. Hay excepciones para marcas notoriamente conocidas, para registros hechos por un agente o representante sin autorización y, desde la reforma de 2019, para solicitudes de mala fe sin intención de uso. Pero recuperar una marca por esas vías lleva tiempo y dinero.
Por qué el riesgo está en la exportación
La aduana china protege los derechos de propiedad intelectual tanto en importaciones como en exportaciones. Si otro registró tu marca en China, puede pedir que se retengan los envíos que la llevan, incluidos los tuyos. Los tribunales chinos resolvieron casos de fabricación por encargo en distintos sentidos a lo largo de los años, así que no conviene depender de esa discusión.
Qué registrar
- La marca tal como la usas, en caracteres latinos.
- Una versión en caracteres chinos, si vas a vender en China o para que nadie registre una traducción.
- Las clases de tus productos y las de productos cercanos, teniendo en cuenta las subclases que usa la oficina china.
- El logo, si tiene un diseño propio.
Cómo se registra
La oficina competente es la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA). Hay dos caminos:
- Solicitud directa en China, a través de una agencia de marcas china: es obligatorio para quien no tiene domicilio en China.
- Designación de China por el sistema de Madrid, desde la oficina de marcas de tu país.
La solicitud se examina, se publica con un plazo de oposición de tres meses y luego se registra. El registro dura diez años y se renueva.
Dato clave
Los diseños industriales también se registran en China, y desde 2021 duran quince años. Si tu producto tiene una forma propia, evalúa registrarla antes de mostrarla.
Qué mirar en el reporte de tu proveedor
El capítulo 8 muestra las marcas y patentes registradas por el proveedor. Si tiene marcas parecidas a la tuya o a las de tus competidores, es una señal. En el reporte de ejemplo, la empresa tiene 44 registros de marcas y 102 de patentes.
La cláusula que conviene firmar
Un acuerdo de confidencialidad, no uso y no elusión (conocido como NNN), redactado para China, en chino y con jurisdicción en China, protege mejor que un acuerdo de confidencialidad genérico.
Preguntas frecuentes
¿Mi marca registrada en mi país me protege en China?
No. La protección de las marcas es territorial: hay que registrarla en China.
¿Cuánto dura el registro?
Diez años desde el registro, renovables por períodos iguales.
¿Puedo recuperar una marca registrada de mala fe?
Es posible por oposición o por nulidad, pero lleva tiempo y cuesta dinero. Registrar primero es mucho más barato.
Puntos clave
- En China gana quien registra primero.
- La aduana controla también las exportaciones.
- Registra la versión latina y la china.
- Mira las marcas del proveedor en el capítulo 8.
